¿Qué es la ansiedad por la salud?
La hipocondría, también llamada ansiedad por la salud, se caracteriza por una preocupación persistente por padecer o desarrollar una enfermedad. Una sensación corporal, una noticia, una conversación o un síntoma pueden activar una cadena de pensamientos que acaba generando mucha ansiedad.
El problema no consiste en prestar atención razonable a la salud. Lo que suele resultar limitante es la necesidad de alcanzar una seguridad total y la dificultad para tolerar la incertidumbre que existe en cualquier aspecto relacionado con el cuerpo.
Conductas que pueden mantener la preocupación
- Examinar repetidamente el cuerpo o comprobar constantes y sensaciones.
- Buscar síntomas y enfermedades en internet.
- Pedir con frecuencia a familiares o profesionales que confirmen que “no es nada”.
- Comparar continuamente las propias sensaciones con información médica.
- Evitar noticias, hospitales, pruebas o temas relacionados con enfermedades.
- Interpretar cambios corporales normales como pruebas de un problema grave.
Estas conductas pueden proporcionar alivio momentáneo. Sin embargo, si cada duda se resuelve mediante una nueva comprobación, el cerebro aprende que necesita comprobar para sentirse seguro y la preocupación reaparece.
Cómo se trabaja en terapia
La evaluación ayuda a identificar qué sensaciones o situaciones activan el miedo, qué pensamientos aparecen y qué respuestas se utilizan para obtener seguridad. A partir de ahí se trabaja para reducir comprobaciones y evitaciones, revisar interpretaciones catastróficas y aprender a tolerar mejor la incertidumbre.
El enfoque cognitivo-conductual puede combinarse con herramientas de Terapia de Aceptación y Compromiso y mindfulness para disminuir la lucha constante con los pensamientos sobre la salud y recuperar atención para otras áreas de la vida.
¿Cuándo puede ser útil pedir ayuda?
Cuando la preocupación por la salud ocupa mucho tiempo, condiciona decisiones, provoca consultas o búsquedas repetitivas o impide disfrutar de actividades por miedo a enfermar, una valoración psicológica puede ayudar a comprender el ciclo y plantear un tratamiento adaptado.